Древний город Ниса, расположенный в предгорьях Копетдага (Ахалский велаят), в нескольких километрах от Ашхабада. Он является одной из первых столиц Парфянской империи (III в. до н.э. – III в. н.э.), входящей в разряд крупнейших государственных образований античного мира. В Нисе были сосредоточены дворцовые и храмовые постройки, располагались сокровищница, огромное хранилище вина и склады с многочисленными запасами и провиантом. Крепостные стены имели в основании толщину 8-9 метров и были укреплены 43 прямоугольными башнями.

В эпоху, когда Парфянская империя была мировой державой, Старая Ниса носила название Митридаткерт, по имени царя Митридата I (171-138 гг. до н.э.), по приказу которого она и была построена. Впоследствии правители Парфии перенесли столицу в Малую Азию, но особое отношение к Старой Нисе сохранилось: здесь находились могилы членов правящей династии Арсакидов, в большие праздники цари приезжали в Нису и устраивали жертвоприношения.

В 226 году н.э. Парфянское царство прекратило свое существование, а бывший наместник Арсакидов Арташир создал новое государство во главе с династией Сасанидов. Желая искоренить в памяти людей все то, что было связано с парфянскими правителями, он приказал разрушить Старую Нису. Родовое гнездо Арсакидов оказалось разграблено и практически обращено в руины. Жизнь там возобновилась лишь несколько столетий спустя, после вхождения Нисы в состав Арабского халифата, однако былого могущества крепость так и не достигла. Сегодня о былом величии Митридатокерта свидетельствуют лишь находки археологов — прекрасные рогообразные сосуды (ритоны) из слоновой кости, уникальные документы II-I вв. до н.э., написанные с помощью кисти на обломках глиняных черепков, удивительные беломраморные скульптуры и т. д.
Новейшая находка в Старой Нисе – уникальный фрагмент фрески — подлинного шедевра парфянской живописи. Решением правительства Туркменистана Ниса объявлена Государственным археологическим заповедником.